Perdana Menteri India Narendra Modi bersama Satwa yang dilindungi.
Komitmen India Selamatkan Satwa
HANYA DALAM beberapa pekan terakhir, warga India telah diterkam harimau (di wilayah barat), diserang macan tutul (di wilayah utara), dan terinjak-injak oleh gajah (di wilayah timur). Sepertinya begitu banyak tragedi yang terjadi dengan frekuensi yang mengkhawatirkan di negara tersebut—kerumunan massa dan runtuhnya jembatan adalah contoh baik lainnya—kematian-kematian ini menyoroti kegagalan negara. Namun, dengan cara yang aneh, hal tersebut juga mencerminkan keberhasilannya.
Warga India semakin sering berhadapan dengan hewan liar karena India telah menjadi sangat baik dalam melindungi mereka.
Pertimbangkan Harimau
Pada tahun 1970-an, hewan nasional India Harimau tampaknya sedang menuju kepunahan. Saat ini, kucing besar belang tersebut berkembang dengan baik. Selama dua dekade terakhir, jumlahnya telah meningkat lebih dari dua kali lipat menjadi hampir 3.700, bahkan ketika populasi harimau anjlok di wilayah Asia yang lebih kaya dan lebih tidak padat, seperti Malaysia. India telah begitu efektif dalam meningkatkan jumlah satwa tersebut sehingga India setuju untuk mengekspor harimau ke Kamboja, tempat harimau telah punah.
“Project Tiger”, demikian upaya konservasi tersebut dikenal, telah menjadi sebuah keberhasilan yang gemilang. Dan itu bukan satu-satunya.
Beberapa tahun lalu, negara bagian Gujarat di wilayah barat membuka sebuah cagar alam untuk menampung populasi singa Asia yang terus bertambah. Kepala menteri Assam, di wilayah timur, baru-baru ini mengatakan bahwa negara bagiannya pada tahun sebelumnya mencatat nol kasus perburuan liar yang berkaitan dengan populasinya yang besar dan terus bertambah.
Keberhasilan tersebut telah membangkitkan semangat terhadap satwa. Sejak tahun 2022, India telah mengimpor cheetah dari Afrika dengan harapan dapat mengembalikan spesies yang punah di wilayahnya pada tahun 1952.
Sentimen publik merupakan salah satu alasan India begitu baik dalam melindungi satwanya. Banyak hewan—baik liar maupun jinak—dihormati oleh umat Hindu. Menyakiti makhluk hidup dalam bentuk apa pun juga secara lebih luas tidak disukai dalam masyarakat India. Dan negara tersebut memiliki beberapa undang-undang perlindungan hewan yang paling ketat di Asia.
Dalam hal konservasi satwa liar, begitu membantu hewan-hewan yang terlibat memiliki penampilan menarik dan mendapat perhatian luas. Namun, begitu kuatnya kepedulian tersebut sehingga bahkan makhluk yang jauh kurang menarik—seperti burung nasar yang botak, bungkuk, dan memakan bangkai—menjadi sasaran upaya untuk meningkatkan jumlah populasinya.
Melindungi satwa telah lama menjadi perhatian khusus para pemimpin India juga. Lebih dari dua milenium lalu, Ashoka, kaisar yang namanya digunakan sebagai nama kolom ini, mengeluarkan maklumat yang melarang perburuan. Para pemimpin modern telah meneruskan warisannya. Indira Gandhi, perdana menteri selama sebagian besar tahun 1970-an, meluncurkan Project Tiger. Kegemaran Narendra Modi termasuk fotografi satwa liar.
Faktor ketiga dalam keberhasilan konservasi satwa liar di India adalah desain kebijakan. Negara berfungsi paling efektif dalam apa yang disebut oleh para pakar sebagai “mission mode”, yaitu program yang disusun berdasarkan tujuan yang jelas dan terbatas dengan tim khusus.
Beberapa pencapaian terbesar India dalam bidang kesehatan masyarakat, seperti memberantas polio dan dengan cepat meluncurkan vaksin selama pandemi Covid-19, dicapai dengan cara ini. Hal yang sama juga berlaku untuk konservasi, dimulai dengan Project Tiger. Sejak saat itu, proyek tersebut telah menginspirasi berbagai inisiatif, termasuk Project Elephant, Project Snow Leopard, Project Dolphin dan Project Rhino.
Upaya-upaya tersebut didukung oleh dua kelompok. Yang pertama adalah semacam birokrasi satwa liar. Pemerintah kolonial Inggris membentuk Imperial Forest Service untuk menebang kayu. Setelah kemerdekaan, lembaga tersebut dialihfungsikan untuk melindungi hutan dan hewan yang ada di dalamnya. Yang kedua adalah masyarakat sipil dalam bentuk LSM konservasi, pegiat lingkungan, ilmuwan dan peneliti, yang memberikan keahlian sekaligus mengawasi dan meminta pertanggungjawaban negara.
Upaya India tentu saja masih jauh dari sempurna. Bahkan, upaya tersebut telah menciptakan masalahnya sendiri, terutama meningkatnya kasus konflik antara manusia dan satwa. Namun, sungguh luar biasa bahwa masyarakat dan para politisi dari sebuah negara yang relatif miskin dengan kapasitas negara yang terbatas dan tuntutan yang tak ada habisnya terhadap sumber dayanya dapat bersatu untuk mencapai sesuatu yang begitu tidak mementingkan diri sendiri seperti melindungi makhluk lain.
Konservasi satwa liar merupakan contoh India dalam kondisi terbaiknya. Hal ini juga menjadi bukti bahwa masalah-masalah lain yang saat ini tampak sulit diselesaikan sebenarnya dapat diatasi. Sebuah negara yang mampu menyediakan sumber daya untuk melindungi badak bercula satu tidak dapat mengatakan bahwa negara tersebut terlalu kekurangan dana atau terlalu sibuk memprioritaskan pertumbuhan ekonomi untuk menangani udaranya yang tidak layak dihirup, saluran airnya yang tercemar dan lahan-lahannya yang dipenuhi sampah.
Dan jika kesehatan para konstituen mereka merupakan alasan yang terlalu sepele bagi para pemimpin India untuk mulai membersihkan negara tersebut, mungkin beberapa pegiat lingkungan yang cerdik dapat menunjukkan bahwa harimau dan gajah juga akan mendapat manfaat dari udara dan air yang tidak tercemar.*** (Ril/Zulmar)